کوکو گاف نے کہا کہ اپنے کوچ کی مخالفت کرنے اور چین میں کھیلنے کے اس کے "ضد” فیصلے کے بعد سخت یو ایس اوپن کا نتیجہ نکلا جب اس نے اتوار کو جیسیکا پیگولا کو 6-4، 7-5 سے شکست دے کر ووہان میں اپنے کیریئر کا تیسرا ٹائٹل جیت لیا۔
21 سالہ گاف نے وسطی چینی شہر میں 1 گھنٹہ 42 منٹ کی لڑائی کے بعد کوئی سیٹ گرائے بغیر ووہان اوپن جیت لیا اور اوپن ایرا میں اپنے پہلے نو ہارڈ کورٹ فائنل جیتنے والی پہلی کھلاڑی بن گئیں۔
ووہان اوپن جیتنے سے قبل گزشتہ ہفتے بیجنگ میں سیمی فائنل تک پہنچنے والے گوف نے کہا، "یہ ایک زبردست ایشین سوئنگ تھا۔”
"میں جے سی کو باہر بلانے جا رہی ہوں،” اس نے اپنے کوچ جین کرسٹوف فورل کا حوالہ دیتے ہوئے کہا۔
"وہ اصل میں نہیں چاہتا تھا کہ میں آؤں کیونکہ میرے پاس یو ایس اوپن ایک مشکل تھا، لیکن مجھے اسے غلط ثابت کرنا تھا۔
"میں بہت ضدی آدمی ہوں اس لیے شاید اس نے یہ کہا تھا کہ میرے لیے یہاں اچھا نتیجہ نکلے۔”
سابق ڈبلز پارٹنرز کے درمیان پہلے فائنل میں، گاف اپنے ساتھی امریکی کے خلاف دوسرے سیٹ میں کئی بار پیچھے سے آئیں۔
اس جوڑی کے پاس فائنل میں جانے کے راستے متضاد تھے جب کہ گاف نے محض 16 گیمز چھوڑے تھے جبکہ پیگولا نے چین میں اپنے پچھلے تمام آٹھ میچوں میں تین سیٹوں سے لڑا تھا۔
‘تین سیٹ کی ملکہ’
"آپ تین سیٹ کی ملکہ ہیں،” گوف نے کہا جب اس نے پیگولا کو فائنل میں دوڑ میں مبارکباد دی۔
"لہذا میں نے آج آپ کو وہاں جانے کی اجازت نہ دینے کا تہیہ کر رکھا تھا کیونکہ مجھے لگا جیسے تیسرے سیٹ میں مشکلات آپ کے حق میں ہوں گی۔
گاف نے مزید کہا، "جب میں ٹور پر آیا تھا، تو آپ ان اولین لوگوں میں سے ایک تھے جنہوں نے مجھ سے اچھا سلوک کیا اور مجھے کھلے بازوؤں سے خوش آمدید کہا اور یہ واقعی ایک طویل سفر طے کرتا ہے اور اب بھی بہت آگے جاتا ہے، اس لیے میں آپ کی تعریف کرتا ہوں،” گاف نے مزید کہا۔
"آخر کار آپ کے خلاف فائنل میں کھیلنا بہت اچھا ہے اور مجھے اور بھی بہت سے لوگوں کی امید ہے۔ آپ کے ساتھ کورٹ کا اشتراک کرنا اعزاز کی بات ہے۔”
تھرڈ سیڈ گاف نے میچ کے پہلے چھ پوائنٹس جیت کر 3-0 کی برتری حاصل کی۔
پیگولا اپنی سست شروعات سے صحت یاب ہوئی اور ساتویں گیم میں حملہ کر دیا، ایک زبردست بیک ہینڈ فاتح کے ساتھ توڑا جس نے اسے 4-4 پر برابری کی شرائط پر پہنچنے میں مدد کی۔
ایسا لگتا تھا کہ چھٹی سیڈ نے اپنی رفتار کو تیز کر دیا تھا لیکن گاف نے دو گیمز بعد میں ایک چھوٹا سا آغاز پایا اور 47 منٹ میں افتتاحی سیٹ کو محفوظ بنانے کے لیے توڑ دیا۔
پیگولا ایک دن پہلے عالمی نمبر ایک آرینا سبالینکا کے خلاف اپنے فیصلہ کن سیٹ میں 5-2 سے نیچے واپس آئی تھی اور وہ ایک اور فائٹ بیک کے لیے تیار تھی۔
گوف اگست کے آخر سے بائیو مکینکس کے ماہر گیون میک ملن کے ساتھ دوبارہ کام کر رہی ہیں۔
لیکن دباؤ والے حالات میں شاٹ حساس رہتا ہے اور اس نے چھ بار ڈبل فالٹ کیا، جس سے پیگولا نے دوسرے سیٹ میں 3-0 کی برتری کے لیے اسے دو بار توڑ دیا۔
گاف نے برابری کی اس سے پہلے کہ وقفے کا ایک اور تبادلہ ہوتا، پیگولا ایک چالاک ڈراپ شاٹ کے ساتھ آگے بڑھا۔
لیکن گاف نے لگاتار 10 پوائنٹس جیتنے کی دوڑ میں آگے بڑھے اور اس کے فوراً بعد ہی جشن میں اپنے بازو اٹھائے جب میچ پوائنٹ پر پیگولا والی بڑی تیزی سے چلی گئی۔
"فائنل میں ایک دوست اور ساتھی امریکی کے طور پر آپ کو کھیلنا اعزاز کی بات ہے،” پیگولا نے کہا۔
"یہ ہمارا پہلا فائنل ہے، اس لیے کھیلنے کے قابل ہونے میں بہت مزہ آیا۔”
31 سالہ نوجوان نے اپنے فٹنس ٹرینر جان اوفر کو بھی چیخ ماری، جس نے اس کی مدد کی جس میں ایشیائی جھولوں کا سامنا کرنا پڑا جس میں بیجنگ میں سیمی فائنل رن اور ووہان میں شدید گرمی اور نمی میں رنر اپ کا مظاہرہ شامل تھا۔
"مجھے نہیں لگتا کہ میں نے اتنے کم وقت میں کورٹ پر اتنے گھنٹے کھیلے ہوں اور حقیقت میں مجھے اچھا لگا،” انہوں نے کہا۔
